五味子为木兰科植物五味子或华中五味子的干燥成熟果实。前者习称“北五味子”，后者习称“南五味子”。前者主产辽宁，吉林，黑龙江；后者主产陕西，河南，湖北，四川等地，多为野生。季果实成熟时采摘，晒干或蒸后晒干，除去果梗及杂质。
唐等《新修本草》载“五味皮肉甘酸，核中辛苦，都有咸味”，故有五味子之名。古医书称它荎蕏、玄及、会及，最早列于神农本草经上品中药，能滋补强壮之力，药用价值极高，有敛肺止咳、滋补涩精、止泻止汗之效。其叶、果实可提取芳香油。种仁含有脂肪油，榨油可作工业原料、润滑油。茎皮纤维柔韧，可供绳索。
生长环境
五味子多生于湿润、肥沃、腐殖质层深厚的杂木林、林缘、山间灌木丛处。喜光、喜湿润、喜肥，具有适应性强的特性。
种植技术
1、选地整地：选择土壤肥沃、质地疏松、排水良好的沙质壤土，深翻细耙，施足底肥。一般翻地深度25-30cm，每667㎡施厩肥4000-5000kg。于播前作畦，畦高20cm，畦宽1-1.3m，畦长视地形而定。
2、种植方法：
(1)种子繁殖：五味子种子皮坚硬，有油层，不易透水，出苗困难，应于播前进行种子处理。先将五味子果实用温水浸3-5天，搓去果肉，洗出种子，漂去秕粒，然后进行催芽。用种子的3倍量湿沙充分拌匀，以种子互不接触为度。再挖深、宽各50-60cm土坑，将种子放于坑内，上盖一层草，再盖土20cm。四周挖好排水沟，以防雨水灌人。在催芽过程中，要经常检查，防止发霉。一般沙埋处理70-90天，见胚根稍露，即可播种。
(2)播种：以春播为宜。于畦面横向开沟，行距15cm，沟深5cm左右，将种子均匀撒于沟内，覆土2-2.5cm，适当镇压，覆盖一层薄草，用绳子固定，以保土壤湿润。一般每667㎡播种量5kg左右。
(3)移栽：一般选2年生苗移栽，1年生壮苗也可。栽后易成活，新生根较多，植株生长旺盛，成活率达80%以上。采挖野生苗移栽，因无主根、侧根，只是根茎且不定根又是从根茎上再生，而移栽后缓苗期较长，原须根多枯死，成活率低，生长不旺，生产上采用不多。
移栽于春、夏、秋三季均可，以春、秋两季为好，成活率高。春季应在芽未萌动之前，秋季应在落叶后，夏季移栽于雨季挖苗带土坨。于畦面开穴，穴距、穴深各30cm。穴底施适量厩肥，覆一层土，然后栽苗。栽时将根舒展开，填一部分土，随之轻轻提苗，再填土踏实，然后灌足水，待水沉下再填土封穴。
栽培管理
1、搭架：以搭设立架为好，有利通风透光，产量较高，因五味子为多年生植物，生产多用三角铁或水泥柱作立柱。立柱长2.6m，埋入地下30cm，最好用水泥固定。可用8号或10号铁丝，于立柱中部及上部，横拉两道。再按每株插4根竹竿，竿距12-15cm，要求排列整齐，用细铁丝将竹竿固定在铁丝上。待五味子新枝伸长35-40cm时，即引蔓上架。每株要培养4条基生枝，将每条主蔓顺时针方向缠绕竹竿上，并用绳固定。
2、育苗期管理：
(1)遮阴：播种后20-30天，即陆续出苗。应经常检查出苗情况，以防覆草压苗。当出苗达60%-70%时，去掉覆盖率，用树枝搭起简易棚遮阴，保证幼苗正常生长。
(2)灌水：幼苗对水分要求比较严格，怕干旱，当表土层干达2cm时，及时灌水，灌水后畦面出现板结时，结合除草适时松土，破除板结层，防止水分蒸发。
(3)间苗：幼苗抽出3-4片真叶时，及时间苗，按株距6-10cm定苗后可将阴棚撤去。
(4)追肥：第1次追肥，可在撤去阴棚后进行，每667㎡追施尿素10kg；第2次在株高10cm左右进行，每667㎡施过磷酸钾15-20kg。
3、定植期管理：
(1)除草松土：除草结合松土进行，每年生育期要进行多次，做到表土层疏松，田间无杂草。
(2)灌溉、施腮：五味子为浅根系植物，不耐干旱，生育期间应保持土壤水分、养分充足，促其根系发达，生长旺盛，结果率高。生长期肥、水不足，枝条细弱，越冬芽小，特别是每年的生育前期肥水不足，影响花芽分化，多形成枝芽，花芽也多出雄花；开花坐果期肥、水不足，会引起落花、落果，影响产量，应视土壤水分状况及时进行灌水，并要追肥，一般于5月上旬进行第1次追肥，每667㎡施尿素20kg，促其生长发育；于6月末进行第2次追肥，每667㎡施过磷酸钾40kg，促其果实生长和成熟。
(2)剪枝：剪枝是调整植株营养合理分布，决定高产、稳产的重要措施。因此，人工栽培必须及时进行剪枝。
据调查一棵8年生植株，有主蔓一条，支蔓两条。主蔓总长403cm，两条支蔓分别长达60cm、260cm。其主蔓1-4年共生长伸长186cm，此段已老化，无枝、无叶；5-7年伸长151cm，枝叶由少到多，并有少量果穗，占全株25%；8年伸长的上部主蔓长60cm，两条蔓120cm，枝、叶茂盛，大量结果。结果穗数占75%，说明了植株的上端具有“尖端优势”。这为如何修剪提供了依据。
修剪方法：剪枝应剪去短果枝，控制茎生枝，保留中、长果枝。剪枝时期应于每年冬季或早春芽未萌动前进行。具体操作是控制基生枝，只选留3-4个使壮条培养结果，其余基生枝全部剪掉或从根部刨除。剪去果枝，因多年生短果枝开雄花多，结果性能差，要全部剪去；疏去过密的中、长枝条，以利通风，并促进开花结果。同时在剪枝时要注意将病虫株、徒长株、瘦弱枝、老龄枝和不结果枝条剪去，以集中养分供给结果需要，确保丰产丰收。
4、病虫害防治：
(1)病害：主要为叶枯病。于6-7月发生，先由叶尖或叶缘开始浸染，逐渐扩大，直至枯黄脱落。防治方法：可用托布津50%可湿性粉剂800倍液喷洒叶面，或退菌特喷布，每隔10-15天喷1次。
(2)虫害：育苗期多发生蝼蛄、蛴螬、金针虫等地下害虫，可用毒饵防治。定植期主要害虫为卷叶虫，可用50%倍晴松乳剂1500倍液喷杀。
收获与加工
移栽3年有一定产量，4-5年大量结果。正常年景一般每667㎡产干货150kg左右。采收期以果实呈紫红色、皮肉厚、有油性为宜。一般北方产区于10月中旬采收。若抢青采收，晒干后颜色暗，多为干焦粒，无油性，质量差。采回后，置阳光下晒干即成。遇雨天可炕干，有条件的也可采用干燥室干燥。温度不宜过高，以免挥发油散失，变成焦粒。干燥过程中，要勤翻动，防止发霉变质。干后，拣去果枝及杂质。